Natürlicher Frischeschutz: Obst verdirbt langsamer dank Proteinschicht

Jedes Jahr verderben weltweit Millionen Tonnen Obst – während gleichzeitig über 800 Millionen Menschen an Hunger leiden. Besonders tragisch: Fast ein Drittel aller produzierten Lebensmittel wird laut Umweltbundesamt weggeworfen. Allein im Einzelhandel landen viele Früchte im Müll, oft nur aus optischen Gründen.

Ein internationales Forschungsteam hat nun eine mögliche Lösung gefunden: eine hauchdünne Beschichtung aus natürlichen Proteinen, die Obst länger frisch hält – ganz ohne Gentechnik oder Chemie.

Doppelt so lange frisch – auch bei Hitze

Veröffentlicht wurden die Ergebnisse in der Fachzeitschrift Nature Communications. Die Proteinschicht basiert auf einem natürlichen Wirkstoff namens Lysozym, der antibakteriell wirkt. Aufgetragen wurde sie testweise auf 17 Obstsorten – darunter beispielsweise Erdbeeren und Mangos.

Das Ergebnis: Die Früchte waren doppelt und teilweise sogar fünfmal so lange haltbar wie ohne die Schutzschicht. Selbst bei Temperaturen von bis zu 42 Grad Celsius blieben Geschmack, Konsistenz und Nährstoffe weitgehend erhalten. Die Beschichtung wirkt wie eine unsichtbare, zweite Schale: Sie lässt Luft durch, blockiert aber Wasser, Sauerstoff und Keime – und verzögert so den Reifeprozess.

Umweltfreundlich, günstig und einfach anwendbar

Im Vergleich zu energieintensiver Kühlung spart die Methode bis zu 90 % Energie und CO₂. Die Kosten liegen laut den Forschenden bei nur rund neun Cent pro Kilogramm Frucht – deutlich günstiger als viele herkömmliche Konservierungstechniken.

Zudem lässt sich die Beschichtung unkompliziert durch Sprühen oder Eintauchen auftragen und passt sich an unterschiedliche Fruchtformen an – egal ob glatt wie eine Tomate oder unregelmäßig wie eine Erdbeere.

Für die Wissenschaftler:innen ist klar: Diese natürliche Proteinlösung könnte ein entscheidender Schritt sein, um Lebensmittelverschwendung zu verringern – und gleichzeitig Hunger zu bekämpfen.

Foto: Unsplash / von Jonas Kakaroto